Por Belén Gallego / Granada
Hernández Pacheco
Abengoa
Solar se ha adjudicado el proyecto planta Solar "Cerro Dominador", el
mayor proyecto CSP de América Latina, en un concurso internacional al que
también optaba Solar Reserve. Este proyecto tiene por objeto la construcción,
operación y mantenimiento de una planta solar de torre para suministrar energía
eléctrica al Sistema Interconectado del Norte Grande (CDEC - SING).
Abengoa
es en estos momentos la empresa líder en la industria CSP y cuenta con
experiencia construyendo y desarrollando plantas termosolares en España, EEUU,
Sudáfrica, UAE, México, India y Argelia entre otros mercados relevantes.
Para
Abengoa Solar éste será el tercer proyecto en America Latina tras los de México
y Chile, de mucho menor tamaño y distinta tecnología (de cilindro-parabólicos).
Agua Prieta en México es una planta híbrida y la planta Minera el Tesoro en
Chile no produce electricidad, si no vapor para procesos industriales y
mineros.
La
planta de Chile tendrá una inversión estimada en 1.000 millones de
dólares y una potencia de 110 MW y contará con 17,5 horas de almacenamiento
térmico en sales fundidas. Se ubicará en la comuna de María Elena, en la región
de Antofagasta, al norte del país y el inicio de su construcción está previsto
para la segunda mitad de 2014.
El
gobierno de Chile, a través de Corfo, otorga al proyecto un subsidio de 20
millones de dólares además de la concesión del uso oneroso de un terreno fiscal
optativo. Igualmente la planta tendrá financiación de la Unión Europea , así
como préstamos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el banco de
desarrollo público alemán -KFW Kreditanstalt für Wiederaufbau-, Clean
Technology Fund y Canadian Fund, por un importe superior a los 500 millones de
dólares.
Esta
planta se inserta dentro de la Estrategia Nacional de Energía 2012-2030 de Chile
que incluye entre sus pilares el apoyo a las energías renovables, aprovechando
en particular los excelentes niveles de radiación solar de la zona norte del
país.
"El
Norte tiene las mayores intensidades de radiación solar en el mundo, con cielos
despejados durante la gran mayoría del año, un recurso renovable que tenemos
que aprovechar para transitar hacia una matriz más segura, limpia y
económica", ha señalado el Ministro de Energía, Jorge Bunster, al anunciar
el fallo del concurso.
En
este proyecto ha colaborado el BID con asistencia técnica a través del
consorcio formado por CDEA, Nixus y liderado por STA "Atacamatec:
Desarrollo de la energía solar a gran escala en el Norte de Chile".
Un
reto de superación tecnológico para Abengoa
Para
su funcionamiento, la torre Cerro Dominador contará con 10.600 espejos con una
superficie de 140m cuadrados cada uno, distribuidos en un área circular de
aproximadamente 700
hectáreas , para reflejar la luz solar en la parte
superior de una torre central de 250m de altura. La planta contará con un
factor de planta del 94.5% a descarga nominal, sin considerar mantenimiento.
Esta característica implica una gestionabilidad real, comparable o incluso
superior a la alcanzada por ciclos combinados.
Por
sus características tecnológicas, Cerro Dominador supondrá un reto de
superación propia para Abengoa.
Abengoa
cuenta con una amplia experiencia en CSP adquirida en sus plantas termosolares
de torre PS10, PS20 actualmente en operación en la plataforma Sólucar, en
Sevilla. Además está construyendo la planta Khi Solar en Sudáfrica y tiene
otras plantas en operación en España, Sudáfrica y Oriente Medio, que suman un
total de 1.223 MW en operación, 430 MW en construcción y 320MW en
pre-construcción.
Abengoa
sigue un estricto proceso de I+D de innovación de tecnología de torre. Empezó
en el 2006 a
través de sus plantas PS10 y PS20 (de 11MW y 20MW respectivamente) de vapor
saturado, que son ambas plantas referencia. Después construyó una planta piloto
de vapor sobresaturado llamada Eureka.
La
experiencia de Eureka se aplicó a la tecnología de la planta Khi en Sudáfrica
(50MW) que en esencia es una escala comercial de vapor sobresaturado. Khi
también innova con su sistema de refrigeración en seco que ahorra en torno a un
80% del agua y que además conlleva un menor autoconsumo. Esta innovación será
esencial para desarrollar una planta en el desierto de Atacama.
Para
la planta de Chile, Abengoa tiene una planta piloto en Solúcar que lleva
operando dos años y la experiencia será aplicada a Cerro Dominador.
Si bien la tecnología de torre con sales fundidas es una tecnología
comercialmente probada, la única planta de torre con amplio almacenamiento de
sales en funcionamiento en la actualidad es la planta Gemasolar (de la
empresa Torresol) situada en Fuentes de Andalucía (Sevilla).
Gemasolar
tiene un total de 19,9MW y 15 horas de almacenamiento comparadas con los 110MW
y 17.5 horas de almacenamiento propuestos para la planta de Abengoa en Chile.
La
tecnología de torre de sales está en alza en círculos internacionales porque su
mayor ventaja es que es muy óptima para muchas horas de almacenamiento. Cuando
una planta termosolar tiene muchas horas de almacenamiento básicamente actúa en
carga base y es por lo tanto gestionable como un cicle combinado, dando lugar
además a mayores factores de planta.
Además
del salto de tecnología, Abengoa también innova con escala, incrementando la
potencia de la planta de 10MW a 20MW y de ahí a 50MW en construcción en
Sudáfrica y finalmente los 110MW propuestos para Chile. Un aumento de escala
conlleva una optimización de los recursos y reduce el coste unitario al aplicar
economías de escala.
Sólo
dos promotores han construido torres de más de 50MW construyendo plantas
CSP de torre y todas son en EEUU, con BrightSource Energy recientemente
finalizando su complejo de 3 torres con 393MW de potencia con vapor saturado y
SolarReserve en construcción de una planta muy similar a Cerro Dominador, pero
con 11h de almacenamiento en sales.
Con
esta constante experimentación tecnológica e innovación hacia nuevos
retos, Abengoa se prepara para ser competitiva ante la evolución de la
industria CSP mundial. La torre con almacenamiento está en alza, y varios
concursos internacionales favorecen esta tecnología sobre la tecnología
cilindro-parabólica.
Por
ejemplo la licitación internacional Noor III en Marruecos se ha hecho para una
torre de 100MW. También la empresa eléctrica Eskom se está preparando para
sacar su propia licitación de una planta con almacenamiento en sales. Además,
Arabia Saudí, el mercado estrella en un futuro próximo, exige almacenamiento
mínimo de 4 horas y por lo tanto se espera que la torre tenga un papel
importante en esta licitación.
CSP
y fotovoltaica en el mismo complejo
Según
la información facilitada por la empresa Abengoa en la declaración de impacto ambiental el complejo Cerro Dominador junto
al permiso medioambiental de Cerro Domindador, se han comenzado a
solicitar los permisos para la extensión de una planta fotovoltaica dentro del
mismo complejo. La planta propuesta sería de 100MW al lado de la planta CSP en
el mismo complejo, lo cual incrementa su potencial eléctrico a 210MW. Por ahora
no existe confirmación oficial por parte de Abengoa de cuándo y cómo se
construirá esta planta fotovoltaica propuesta.
El
Sistema Interconectado del Norte Grande (CDEC-SING) requiere una producción
constante y sin grandes variaciones de producción 24/7, debido las
características de la demanda que está dominada por la minería.
Las
plantas CSP con almacenamiento de sales pueden operar 24/7 aunque el
almacenamiento requiere sobredimensionar el campo solar para recoger más calor
del que la planta necesita para producir electricidad y así almacenar este
excedente para cuando se necesite. Dependiendo de la estrategia de explotación,
las plantas pueden producir al mismo tiempo o la CSP puede funcionar como respaldo para la planta
fotovoltaica durante la noche y períodos sin sol.
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