Con
una construcción totalmente modular, los módulos de la ISS fueron fabricados en la Tierra y acoplados en el
espacio. Esto requiere una perfección en el cumplimiento de las
especificaciones que para quienes han diseñado y construído equipos en fábricas
normales, para usos en la Tierra ,
resulta fascinante. Por otro lado, las órbitas bajas es donde se encuentran la
mayoría de los satélites lanzados en los últimos 60 años, constituyendo gran
parte de ellos basura espacial. Esto ha exigido que deban ser tomadas una serie
de precauciones para evitar las colisiones de la ISS contra esos objetos. Es oportuno notar que
los satélites geoestacionarios usados en telecomunicaciones se encuentran en órbitas
a unos 36.000Km de altura con respecto a la Tierra , donde existe una reglamentación
internacional que organiza y autoriza su presencia. La ITU
es la encargada de hacerlo.
Por
otro lado, resulta admirable ver que los países, cuando trabajan juntos, pueden
conseguir logros como este. Esto nos induce a pensar que si toda la energía y
el talento desperdiciado en las guerras, hubieran sido aprovechados en
proyectos constructivos, tal vez hoy la humanidad se encontraría en una etapa
de evolución inimaginable.
Además Ud puede verla a simple vista desde su ciudad. Para conocer con
anticipación que día y hora será visible para cada ciudad, puede ingresar a: http://spotthestation.nasa.gov/sightings/index.cfm
El armado de la ISS
Para describir los pasos del armado, hemos tomado como base un video de la NASA donde aparece el
ensamblado de los principales módulos con las respectivas fechas y luego fuimos
capturando las imágenes de él. A continuación agregamos en cada imagen los
comentarios como para que el alumno se vaya familiarizando con los distintos
módulos de la ISS
y le resulte más fácil retenerlos.
La descripción ha sido resumida y escueta, a fin de no sobrecargar la mente
del lector. En la bibliografía sugerida se podrán encontrar más detalles sobre
las funciones que cumple cada módulo.
El objetivo deseable es crear un esquema didáctico para que al alumno lo
pueda usar como columna vertebral de la ISS.
Enla ISS :
El 20 de noviembre de 1998 un cohete ruso Protón colocó en órbita el primer módulo de la futura ISS, el
módulo ruso Zarya (12,6m x 4,1m), diseñado
para dotar a la Estación
de la energía y propulsión iniciales. Poco después, en diciembre, se le unió el módulo estadounidense Unity por medio del transbordador
espacial Endeavour. (Fig.1)
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Fig. 1- El Unity se acopla al Zarya
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Entre el 12 y el 26 de julio del 2000 se acopló el segundo módulo de
servicio ruso Zvezda que
aportaba los sistemas de soporte vital de la ISS y la preparaba para recibir a sus primeros astronautas.
El
módulo Zarya tiene tres puertos de
acople. Zvezda fue fijado en uno de
ellos, y el Módulo Unity en
otro, quedando uno lbre para usos futuros. Tiene además dos paneles
solares, midiendo 10,67 x 3,35
m , y seis baterías de níquel-cadmio (Ni-Cd) con una
potencia disponible total entre las seis, de 3 kW. Zarya tiene 16 tanques de combustible externos que almacenan 6 toneladas
de propelente, con 24 propulsores grandes, 12 pequeños y dos motores grandes
para reforzar los cambios de órbita. También dispone de un sistema de
comunicaciones. (Fig.2)
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| Fig. 2 – El Zvezda se acopla al Zarya |
El 11 de octubre de 2000 se instaló sobre el módulo Unity la estructura integrada ITS Z1 que contiene el giroscopio de
control de momento (CMG), que sirve para mantener la posición de la ISS , cableado eléctrico,
equipos de comunicaciones y dos contactores de plasma diseñados para
neutralizar la carga eléctrica estática de la estación espacial. (Fig.3)
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Fig.3 – ITS-Z1 se acopla a Unity
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El 2 de noviembre de 2000 llegaron los primeros
tripulantes (la Expedición
1) a bordo de una nave rusa Soyuz, lanzada
el 31 de octubre de 2000. Un mes después se instalaron sobre ITS-1 los primeros paneles fotovoltaicos grandes que
proporcionaban energía eléctrica a toda la estación. Los radiadores forman
parte del sistema de enfriamiento de la estación. (Fig. 4)
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Fig.
4 – Montaje de los primeros paneles solares para alimentar la estación
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El 7 de febrero de 2001 fue acoplado a la ISS (a través del módulo Unity) por el transbordador Atlantis
el laboratorio Destiny, de fabricaciión
estadoununidense. Tiene 8,53m de largo y un diámetro de 4,27m. El volúmen de
aire presurizado es de 106m3. (Fig. 5)
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Fig.
5 – Se acopla Destinity
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El 19 de abril de 2001 fue colocado sobre el módulo Destinty el primer brazo robótico de la ISS , de fabricación canadiense
(brazo SSRMS). Con el brazo SSRMS también llegaron un pequeño módulo italiano y una antena de UHF. El brazo robótico
será usado para tareas de montaje y mantenimiento de la
ISS. Es
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Fig.6
– Se instala brazo robótico canadiense
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El 12 de julio de 2001 se instaló una cámara
de descompresión (Quest Airlock) para que los tripulantes pudieran salir de
la estación espacial y dar los primeros paseos espaciales. (Fig.7)
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Fig.7-
Se instala cámara de descompresión (Quest Airlock)
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El 14 de septiembre del 2001 se agregó un módulo de atraque ruso
(Pirs Airlock) con otra cámara de
descompresión, acoplado a Svezda..(Fig.8)
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Fig.8
– Se acopla módulo ruso Pirs Airlock
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Referencias
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