“Industria de
Se estima
que unas 27.000 organizaciones operan con el manejo de la basura en EEUU. Estas
están compuestas por empresas del estado, privadas y mixtas. Más del 55% de
estas empresa están en manos del estado y del resto, el 45% son privadas,
aunque solo el 0,1% cotiza en bolsa.
Las
empresas privadas se encuentran agrupadas en la EIA ,
que es una asociación comercial que representa al sector privado de la basura
sólida e industria del reciclado, a través de sus dos sub-asociaciones : la National Solid Wastes Management Association (NSWMA) y la Waste Equipment Technology Association (WASTEC).
Si bien
esta nota es un resumen de la publicación original en inglés elaborada por las
mencionadas asociaciones, la intención de la fuente ha sido mostrar el manejo
de la basura para todo EEUU(América´s Solid Waste Industry), explicando las
operaciones que se llevan a cabo y dando algunas cifras de la totalidad del
país, a los fines de ilustrar al ciudadano estadounidense sobre todo lo que se
hace con su basura, por parte de la
IBS , que incluye a
toda la actividad de la basura y a todas las empresas involucradas, donde
trabajan unas 368.000 personas todos los días (every day), que son considerados
ambientalistas(environmentalists), ya que su tarea involucra todas las tareas
“verdes” imaginables, como se verá a continuación.
En las
casas
En cada casa se
producen alrededor de 2Kg de basura por día y per cápita. Esto significa 250 millones de toneladas
por año para todo EEUU y esta cantidad incluye solo la basura de los hogares,
comercios, etc.Si agregamos los residuos de la construcción, los industriales y
otros residuos, hay más de 500 millones de toneladas por año. De modo que un
manejo adecuado de los residuos es vital. La IBS recoge
la basura junto a los desechos reciclables de los hogares y comercios.
En el
Vertedero
Al ser enterrada la basura
orgánica en los vertederos, se descompone y se produce gas metano y otros
gases. Mas del 75 ciento del metano está disponible para su uso como energía
"verde" (biogas), utilizándose como combustible para producir energía
eléctrica, que es entregada a la red de electricidad, o también, luego de
filtrarlo y comprimirlo, canalizándolo por medio de cañerías hacia
instalaciones cercanas, tales como plantas industriales, oficinas públicas, o
escuelas, para producir calefacción y refrigeración. El aprovechamiento del gas
de los vertederos, está ayudando a
avanzar en el objetivo de seguridad nacional, al reducir la dependencia del petróleo extranjero.
También está ayudando a reducir el calentamiento global, ya que el uso de gases
de vertedero implica captura de metano, un gas de efecto de invernadero. Según la U.S. Environmental Protection Agency (EPA), la IBS
produce suficiente electricidad del gas metano, procedentes de vertederos, para
proveer energía eléctrica a 1.600.000 hogares.
En el
Centro de Reciclaje
Producción de compost (abono orgánico)
La producción de
compost es una forma de reciclaje de la basura orgánica de los hogares, establecimientos
comerciales y jardines. Cada vez más ciudadanos
estadounidenses están produciendo el compost en sus casas y en las instalaciones
de compostaje comerciales, las que se pueden encontrar en muchas comunidades del
país. La producción y utilización de compost
hace que las plantas crezcan más sanas y fuertes y permite ahorrar espacio en los vertederos. El
compost también produce beneficios económicos, al reducir el consumo de agua,
fertilizantes y pesticidas y también puede servir como una alternativa de bajo
costo de los vertederos estandar.
Modernos Vertederos
A pesar de los esfuerzos para reducir, reutilizar y reciclar la basura, más
de la mitad de la basura que los estadounidenses producen termina en los
vertederos. Los vertederos diseñados según
las nuevas reglas del arte, son ubicados, proyectados, operados, regulados,
probados y monitoreados de una manera segura y responsable con el medio
ambiente.Un vertedero moderno es una estructura cuidadosamente diseñada y
monitoreada que aisla a la basura depositada del medio ambiente circundante(por
ej.aguas subterraneas, aire, lluvia).Esta aislación es conseguida mediante el
uso de un revestimiento en el fondo y cubriendo el suelo diariamente. Los
vertederos no son diseñados para para hacer fermentar la basura, meramente por enterrarla, sino que son cuidadosamente
llenados, monitoreados y mantenidos, mientras ellos están activos y
generalmente hasta 30 años después de que
son cerrados. La autorización para construir un vertedero moderno
generalmente tarda aproximadamente una década, cuesta millones de dólares,
requiere de un riguroso emplazamiento junto a estudios de ingeniería y del medio ambiente y demostraciones, que le
aseguren al estado y a la ciudad que la seguridad y preocupación sobre el medio
ambiente son cumplidas.
Estaciones de Transferencia de basura
Las estaciones de
transferencia de basura son instalaciones donde la basura sólida municipal es
descargada de los camiones de recolección y mantenida ahí durante el breve
lapso de tiempo necesario para cargarla en grandes camiones de tranporte de
larga distancia hacia vertederos, u otras instalaciones de tratamiento o
depósito.Mediante la combinación de las cargas de varios camiones de
recolección en un solo viaje, las comunidades pueden ahorrar dinero en el costo
de operación y mano de obra del transporte de basura a lugares distantes, al reducir la cantidad de
viajes.
Reutilización de la tierra
Los vertederos de muchas comunidades tienen
hábitats para la vida silvestre, pantanos naturales e instalaciones
comunitarias, donde los alumnos de las escuelas y otras personas pueden
aprender acerca del manejo medio ambiental, la reducción de residuos, el
reciclaje y otras actividades "verdes".
Otros beneficiosos proyectos de la reutilización de los vertederos consisten en instalar áreas de recreación para cursos de golf y velódromos para para muchas comunidades a lo largo del país.Incluso donde los vertederos han sido cerrados y los proyectos de reutilización han sido creados, el operador del vertedero continúa colectando el gas que se continúa generando, permitiendo la continuidad de su utilización para generar energía eléctrica.
Otros beneficiosos proyectos de la reutilización de los vertederos consisten en instalar áreas de recreación para cursos de golf y velódromos para para muchas comunidades a lo largo del país.Incluso donde los vertederos han sido cerrados y los proyectos de reutilización han sido creados, el operador del vertedero continúa colectando el gas que se continúa generando, permitiendo la continuidad de su utilización para generar energía eléctrica.
Camiones Modernos
Hay 136.000 camiones
de basura operando en EEUU y la mayoría
de ellos tienen motores diesel.Sin embargo, la IBS está
invirtiendo para usar combustibles alternativos, tales como gas natural, biogas, biodiesel y motores
híbridos, utilizando baterías de ion Litio.Entre 2002 y 2006, la cantidad de
ciudades de EEUU que usan combustibles alternativos en sus camiones de basura
pasó de 26 a
57. Esto ha contribuído a bajar la contaminación del aire.
Energía quemando basura
Energía quemando basura
Alrededor
del 10% de la basura de EEUU, consistente de biomasa, como troncos, maderas, etc
es incinerada en estas plantas, donde se utiliza el calor generado para
producir energía eléctrica.
En 2008 la IBS
operaba 87 plantas de este tipo, que generaban energía eléctrica, suficiente para alimentar
1.700.000 hogares.-
Sitios de Manufactura
Energía Renovable a partir de la basura en la matriz energética de los EEUU
 |
Matriz energética de
EEUU en 2011- Chart
source: U.S. DOE, Energy
Information Administration
|
El total de biomasa es el 48% de las energías renovables, estando el resto de las renovables(52%) constituída por hidrelectricidad, eólica, geotérmica y solar. Woods se refiere a la madera quemada, pero no a partir de la basura que maneja
Si uno
expresa esa energía del 5% de 9 Cuatrillones estadounidenses en MW, se obtiene
:
9
cuatrillones de BTU = 9x10 elevado a la 15 ( BTU) = 2,93x10 elevado a la -7 x9x10elevado
a la 15 ( MWh) = 26,37 x 10 elevado a la 8 (MWh)
El 5% del
valor anterior nos da = 131.850.000MWh
Esta es energía
producida durante 2011 a
partir de toda la basura en todo EEUU. El hecho de que hayamos usado MWh para
expresarla, no significa que sea posible generar toda esa energía en forma
eléctrica, porque hay rendimientos intermedios, pero a los que somos
electricistas nos resulta más fácil
“sentir” de cuanta energía se trata si la expresamos en MWh, que en
cualquier otra unidad.
Tengase presente que
el gráfico circular es la matriz energética de EEUU, lo que incluye transporte,
calefacción, refrigeración, procesos industriales, electricidad, etc y no es la
matriz eléctrica.-
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